Pierre Maurice Aflalo - ordförande i Franska Handelskammaren i Sverige

Pierre Maurice Aflalo grundade företaget Gents Wear Group 1975 och han är fortfarande företagets VD och ägare. Gents Wear är svensk marknadsledare inom ”multibrand” distribution av exklusiva märkeskläder för män och kvinnor, tex. Armani, Kenzo, Moncler, Henry Cotton’s (se www.gentswear.se ).

I företagsgruppen ingår det egna varumärket ”Valérie” (www.valerie-stockholm.com), mode för kvinnor, samt en exklusiv butikskedja med individuella koncept (www.dandv.se). Ett flertal av dessa butiker finns på NK i Stockholm.
 
Pierre Maurice Aflalo är mycket intresserad av arkitektur och miljöfrågor. Han hyser därtill ett stort intresse för modern konst och några av hans favoritkonstnärer är Ola Billgren och Max Book.

Ett par frågor till Pierre Maurice Aflalo:

Vad har du för visioner för Kammaren de kommande fem åren?
- Kammaren har de senaste tre åren uppvisat en verklig dynamik och styrka. Jag vill fortsätta utveckla verksamheten och driva ett större projekt varje år.

I vilken riktning önskar du utveckla Kammaren? Finns det områden som du vill prioritera?
- Jag skulle vilja utveckla Kammarens verksamhet och närvaro i övriga viktiga regioner i Sverige, såsom Göteborg och Malmö. Jag har själv bott en stor del av mitt liv i Malmö och jag har ett stort och bra nätverk där.
Jag önskar också utveckla Kammaren för att bättre kunna hjälpa svenska små och medelstora företag som vill göra affärer med Frankrike.

Slutligen vill jag utarbeta tydliga riktlinjer för Kammarens samarbete med Ubifrance som även de gör ett mycket bra arbete. Vi får inte glömma att tillsammans blir vi starkare.

Du är bosatt i Sverige sedan mer än 30 år. Vad fick dig att i unga år komma till Sverige? En vacker svenska?
- Ärligt talat, jag var hänförd av den svenska modellen, inte en svensk fotomodell… 

Vad fick dig att stanna kvar i Sverige?
- I mitten av 70-talet var Sverige fortfarande ”bäst i världen” på många sätt. Om man sökte ordning, välstånd och jämlikhet var det landet att bo i. Jag upplevde inte heller att det beryktade hårda klimatet var så farligt. Det är bara vinterns brist på dagsljus som kan vara tröttsamt. Då är det skönt att kunna fly till mitt hus i södra Frankrike.

Känner du dig fortfarande mest fransk, eller är du mer svensk idag? 50/50 kanske?
- Om Frankrike skulle möta Sverige på Råsunda så skulle jag heja på Frankrike, men i övrigt känner jag mig snarare europeisk. Jag talar flera språk flytande och det bidrar till att jag känner en tillhörighet i de europeiska länder vi arbetar med.

Vad uppskattar du mest i Sverige?
- Det är fortfarande de värden och värderingar som lockade hit mig när jag var ung och som sammantaget utgör den svenska medborgarandan. Med tiden har därtill min beundran växt för detta lilla land som lyckats skapa så många starka globala varumärken och innovativa affärsidéer såsom IKEA, H&M, Ericssson, SKF, Sandvik, ABB samt en stor dominans inom fordonsindustrin med Scania och Volvo.

Finns det något fenomen i Sverige som du aldrig vänjer dig vid?
- Jantelagen…

Vilket var ditt allra första jobb?
- Jag var praktikant hos YSL herrkläder, Biderman koncernen i Paris.

Var det då ditt intresse för mode väcktes?
- Kanske det, men när jag studerade i Lund arbetade jag på helgerna i en herrklädesaffär som hette Hamlet och via dessa kundkontakter såg jag vad som saknades på marknaden. När så Biderman erbjöd mig att bli deras agent insåg jag snabbt att det fanns goda förutsättningar att lyckas, och jag hade rätt…

Du har introducerat och etablerat flera franska märken på den svenska marknaden. Anser du att franska varumärken och produkter är underrepresenterade i Sverige?
- Jag är helt övertygad om att så dessvärre är fallet.

Vad tror du är anledningen till att fransk export till Sverige, eller generellt sett, inte är mer utvecklad?
- Kultur och språkproblem är en anledning, även från svensk sida. Svenskarna har länge tyckt om Frankrike som turistdestination och med 60 miljoner invånare har Frankrike blivit en viktig exportmarknad för Sverige. Men jag måste säga att jag ändå är förvånad över att den svenska exporten till Frankrike inte är större än den är. Frankrike är trots allt ett av de största länderna i Europa och världens femte ekonomi.

Vad gäller franska företag tror jag att de hellre investerar i Sydostasien än i Nordeuropa, en marknad man ofta felaktigt anser som en redan mättad inre marknad.

Av Kristina Hulteberg, maj 2010